Un
atentado perpetrado por un miltante del FMLN desencadenó un proceso
que, irónicamente, abrió el camino para que este partido llegara al
poder.
El atentado
El
5 de julio del 2006, un militante del FMLN abatió a balazos a dos
policías. El grave incidente surgió luego que una unidad anti-motines
trató de disolver una manifestación antigubernamental en las cercanías
de la Universidad de El Salvador, convocada por organizaciones de choque
cercanos al FMLN. Cuando el pelotón policial orilló a los manifestantes
contra las instalaciones de la Universidad, un sujeto de nombre Mario
Belloso, antiguo concejal de una alcaldía del FMLN, sacó de una caja un
fusil de guerra M-16, se apostó y comenzó a disparar a los policías,
secundado por dos de sus compañaros. Dos policías murieron de inmediato y
cinco más fueron heridos. Belloso, tras entregar el fusil a uno de sus
compañeros, huyó hacia el interior de la Universidad. Mario Belloso era
líder de la “Brigada Limón”, financiada por el FMLN y usada por la
alcaldía de Mejicanos, gobernando por este partido, para golpear e
intimidar a trabajadores municipales en huelga o protestas.
- Mario Belloso y su unidad al momento del atentado. Se nota que no es una acción improvisada.
En
minutos el lugar se convirtió en un polvorín. Varios jefes policiales
indignados querían penetrar por su propia cuenta al campus
universitario, mientras helicópteros de guerra sobrevolaban rasantes las
aulas universitarias, que a esas horas estaban llenas de aterrorizados
estudiantes. Tal escena no se había repetido desde los años setenta y
principios de ochenta durante la guerra que termino el 16 de enero de
1992.
La reunión en CAPRES
El mismo día tuvo lugar una reunión en Casa Presidencial, convocada
de urgencia por el entonces presidente Elías Antonio Saca. El invitado
especial: José Luis Merino (Comandante "Ramiro", de las "Fuerzas Armadas
de Liberación (FAL)", del Partido Comunista Salvadoreño), el hombre
fuerte del FMLN tras la muerte del líder histórico de los comunistas
salvadoreños, Schafik Handal, en enero de ese mismo año.
De
acuerdo con un alto miembro del gabinete de Saca, que declinó
identificarse pero que estuvo presente en la reunión, ambas partes -el
FMLN representado por Merino y otros antiguos comandantes, y el
gobierno, representado por el presidente Saca, su ministro de Seguridad,
René Figueroa, y su secretario privado, Élmer Charlaix- llegaron a un
acuerdo: El gobierno no iba a intervenir policialmente dentro de la
Universidad y manejaría con prudencia la crisis, y el FMLN se
comprometió a disolver la "Brigada El Limón" y deslegitimar en público
el ataque contra la Policía. Ambos compromisos se cumplieron. La Policía
no incursionó la Universidad, no hubo más muertos, y el FMLN se abstuvo
de proteger a Mario Belloso, quien luego fue capturado y condenado a 35
años de prisión, que luego fueron aumentados por la Corte Suprema a 56
años. Belloso está cumpliendo su condena en el Penal de Máxima Seguridad
de Zacatecoluca.
Al final esta reunión, por iniciativa de
Merino, derivó a otros temas y se tomaron acuerdos que nunca fueron
revelados. Nadie sabe a ciencia cierta qué se habló y acordó en esta
reunión privada. Pero los resultados se hicieron palpables en el
transcurso de los siguientes meses y años: a partir de esta reunión,
José Luis Merino y Tony Saca se cubrieron mutuamente las espaldas.
Merino se encargó de que el FMLN dejara de acusar a Saca, quien ya para
ese entonces era acusado de corrupto por poderosos empresarios que lo
habían patrocinado durante su campaña electoral. Y Saca protegió a
Merino, cuando el presidente Uribe lo acusó de cómplice y proveedor de
armas de las FARC.
Además, colaboradores de Saca indican
que el FMLN pidió al presidente dos favores: otorgar vía exprés todos
los permisos que se requerían para montar las plantas refinadoras de la
nueva empresa petrolera Alba Petróleos, una empresa mixta formada entre
las alcaldías gobernadas por el FMLN y la venezolana PDVSA. Los permisos
normalmente implican un proceso bastante engorroso en El Salvador. El
segundo acuerdo que nació a partir de esta reunión entre Merino y Saca,
según las mismas fuentes, era que el presidente no obstaculizara la
victoria del FMLN en las elecciones presidenciales de 2009.
Esta
misma tarde nacieron las bases de un entendimiento que tres años
después llevaría al FMLN al poder y que durante años le ha garantizado
impunidad a Saca –hasta que, en 2015, la Corte Suprema de Justicia
decidiera reactivar su Sección de Probidad y abrir una investigación de
enriquecimiento ilícito contra el expresidente.
- José Luis Merino ("Ramiro") y Mauricio Funes
Regresando a
la reunión histórica del 5 de julio 2006 en Casa Presidencial: No se
sabe si la respuesta de Saca se produjo de inmediato, porque todos los
asistentes a la reunión, excepto Saca, Charlaix y Merino, fueron
invitados a salir por unos momentos del "Salón Diálogo" de la Casa
Presidencial. Lo cierto es que los permisos de los ministerios de
Economía y Medio Ambiente fueron expedidos en pocas semanas a Alba
Petróleos.
Es como en el caso de un amorío: Nadie fue testigo del acto amoroso, pero el embarazo se hizo visible.
El legado de Saca
La
relación entre Elías Antonio Saca y un grupo de poderosas familias, que
tradicionalmente han apoyado financieramente al partido ARENA, se había
venido deteriorando de manera acelerada, desde que Saca rompió con el
proyecto original del partido ARENA de establecer una economía
completamente abierta, al estilo de los llamados Tigres del Pacífico.
Saca
se inclinó por priorizar de manera populista “políticas sociales”, con
el argumento de arrebatar banderas a la izquierda. Mientras tanto, los
escándalos de corrupción, concretamente en el Ministerio de Obras
Públicas y la Comisión Ejecutiva del Río Lempa CEL, eran un secreto a
voces.
El escándalo más comentado giraba en torno a la construcción del llamado
bulevar Diego de Holguín. De las irregularidades en torno al millonario
proyecto se comenzaba a hablar en círculos empresariales y todas las
miradas apuntaban al entonces ministro David Gutiérrez, hombre de
confianza y amigo personal de Saca. Unos años después otro ministro de
Saca, Hugo Barrera, aseguró frente a las cámaras de televisión que
Gutiérrez le había confesado que él había transferido $40 millones del
MOP a Casa Presidencial, por órdenes directas de Saca.
Entre
tanto CEL, se convirtió en caja chica de Casa Presidencial. La autónoma
era manejada por Nicolás Salume, hijo del empresario que jugaría un
importantísimo papel en la estrategia para que el FMLN accediera al
poder en 2009. Otra práctica de Saca, revelada años después por El
Diario de Hoy, fueron las sistemáticas transferencias de todos los
ministerios al fondo discrecional de Casa Presidencial. Se
contabilizaron 219 millones, de los cuales Saca nunca rindió cuentas.
El surgimiento de ALBA Petróleo
El
acuerdo de constitución de ALBA Petróleos se había suscrito, en marzo
de 2006, en el Palacio de Miraflores en presencia del entonces
presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien pronunció un discurso
antiestadounidense y se comprometió a enviar 100 mil barriles de diésel
iniciales, con un periodo de crédito de 90 días para pagar el 60 por
ciento de ese valor y el resto podría ser un plazo de 23 años al uno por
ciento anual en forma variable.”
De
acuerdo al periódico digital El Faro de enero 2014, ALBA Petróleos de
El Salvador ya había movido unos 800 millones de dólares, contaba con la
cadena de estaciones de gasolina más grande del país, y es propietaria
además de otras 64 compañías en El Salvador, que incluyen negocios de
granos básicos, financieras, fertilizantes e incluso una línea área.
Este consorcio lo controla José Luis Merino.
La elección de Mauricio Funes
Para
garantizar la victoria del FMLN en las elecciones de 2009, el FMLN
escogió a Mauricio Funes. Saca, quien además de presidente de la
República era presidente del Partido ARENA, usó su control del partido
para imponer, ya en el 2008, como candidato presidencial al director de
la PNC, Rodrigo Ávila, cuya popularidad estaba muy por debajo de otros
líderes de ARENA, como la entonces vicepresidente de la República y
actual diputada Ana Vilma de Escobar.
De
hecho de Escobar y otros dirigentes del partido denunciaron que el
proceso interno para escoger al candidato presidencial estuvo viciado y
manejado por el operador político del presidente, su primo Herbert Saca.
Muchos miembros de ARENA y empresarios cercanos al partido temían que
con Avila de candidato y con Saca controlando al partido y la campaña
podían perder las elecciones.
El pacto de transición
Y
de hecho ARENA las perdió. Una vez que Mauricio Funes ganó las
elecciones presidenciales, Merino y Saca inmediatamente negociaron un
nuevo pacto: la redistribución de las instituciones. Saca necesitaba
control de la Fiscalía General, para evitar investigaciones sobre el
manejo de las finanzas públicas. El FMLN quería tomar control de la
Corte Suprema de Justicia. Y así fue acordado: Saca comprometió los
votos de ARENA para los magistrados propuestos por el FMLN; y el FMLN
sus votos para un fiscal que protegía a Saca. Todo negociado en Casa
Presidencial, ya con participación del presidente electo Mauricio Funes.
La ruptura de ARENA con SACA
En
ARENA se encendieron sirenas de alarma. Un grupo de dirigentes decidió
que la única manera de evitar este atropello a la institucionalidad era
expulsar a Tony Saca del partido y romper el pacto ya negociado con el
FMLN y Funes. En consecuencia de esto, Tony Saca dio luz verde al plan
B: dividir a ARENA, crear GANA y construir una nueva mayoría entre el
nuevo partido y el FMLN.
La
casa del empresario Nicolás Salume padre, fallecido en 2014, fue uno de
los lugares en donde se coordinó la derrota de ARENA y el traspaso del
poder de Saca a Funes, sin mayores sobre saltos para el presidente
saliente. El mismo Nicolás Salume prestó una de sus lujosas mansiones a
Mauricio Funes para que residiera allí durante la campaña y los primeros
meses de su presidencia. Además financió la campaña de Funes con 3
millones de dólares, declarados como préstamo personal, pero nunca
cancelados, ni por el FMLN ni por Funes.
En
retribución, Mauricio Funes nombró a Nicolás Salume padre como primer
designado a la presidencia, y a su hijo Nicalás, presidente de la CEL
nombrado por Saca, lo mantuvo contra todas las críticas en este cargo
clave. Maurico Funes, quien antes de ser presidente tenía fuertes deudas
no canceladas, en la actualidad vive como millonario, sin tener
ingresos identificables por negocios y empleo.
Para
continuar el proyecto político-empresarial de ALBA El Salvador, más
allá de lo que ocurra en Venezuela, cuya economía se hunde araíz de los
bajos precios del petróleo y el mal gobierno de Nicalás Maduro, es vital
para el FMLN que ARENA no regrese al poder. Y ambos ex presidentes
-Saca y Funes- para evitar posibles acciones judiales por corrupción,
coincidieron con este objetivo.
La elección de Salvador Sánchez Cerén
También
en la siguiente elección presidencial, en febrero y marzo del 2014, el
ex presidente Saca y el grupo ALBA fueron instrumentales para asegurar
un segundo período presidencial del FMLN. Saca fundó una coalición
llamada UNIDAD, para correr como tercer candidato y así dividir el voto
de la derecha. Luego de ser derrotado en primera vuelta, su partido GANA
apoyó al candidato del FMLN. Por su parte, la empresa ALBA Petróleos
financió la campaña del FMLN y hizo su propia campaña paralela, igual
que la Casa Presidencial de Funes, que pautó miles de anuncios
televisivos hasta el mismo día del la elección. En medio de serias dudas
sobre el escrutionio final, Salvador Sánchez Cerén fue declarado
presidente electo en segunda vuelta, con sólo 6 mil votos de diferencia
sobre Norman Quijano.
- Mario Belloso, el día de su captura
Los
disparos de un activista del FMLN, matando a dos policías, cambiaron el
rumbo del país. Mario Belloso, el protaginista de esta tragedia, sigue
pagando su condena en Zacatraz, tratando de entender esta historia…
